Proben des Asteroiden Ryugu, unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen durch die japanische Raumfahrtbehörde JAXA zur Erde gebracht, wurden trotz aller Vorsichtsmaßnahmen von irdischen Bakterien besiedelt (Siehe auch diesen Artikel bei Golem). Was zunächst wie eine technische Panne wirkt, ist tatsächlich ein beunruhigendes Signal – und ein dramatischer Weckruf. Denn wenn selbst Proben aus dem Weltall nicht zuverlässig isoliert werden können, welche Sicherheit haben wir dann im Umgang mit gefährlichen Mikroorganismen in unseren Laboren?
Die Ryugu-Proben sollten die Entstehung des Sonnensystems entschlüsseln, vielleicht sogar Hinweise auf außerirdisches Leben liefern. Doch statt Antworten gab es ein Problem, das die Forschung überschattet: eine Kontamination mit Bakterien von der Erde. Einem geschlossenen Sicherheitssystem, das speziell entwickelt wurde, um genau das zu verhindern, ist dieses fatale Versagen widerfahren. Wenn wir unter Hochsicherheitsbedingungen nicht einmal Bakterien aus den Proben fernhalten können, wie wollen wir dann garantieren, dass Viren – die um ein Vielfaches kleiner und gefährlicher sind – zuverlässig isoliert bleiben?
Diese Frage ist keine theoretische Überlegung. Sie ist eine existenzielle Warnung. Denn was, wenn eine ähnliche Nachlässigkeit in Laboren passiert, in denen an tödlichen Erregern geforscht wird?
Seit Jahrzehnten wird weltweit an hochgefährlichen Viren und Bakterien geforscht. Die sogenannte „Gain-of-Function“-Forschung, bei der Pathogene absichtlich gefährlicher gemacht werden, um ihre Verbreitung besser zu verstehen, steht immer wieder im Fokus heftiger Debatten. Befürworter argumentieren, dass diese Experimente lebensrettend seien, da sie helfen könnten, zukünftige Pandemien zu verhindern. Doch die Geschichte zeigt eine andere Seite – eine düstere Seite, geprägt von Laborunfällen und unkontrollierten Freisetzungen.
- Marburg-Virus 1967: In einem deutschen Labor führte ein Unfall mit Affen aus Uganda zu einem Ausbruch des hochgefährlichen Virus, der sieben Menschen das Leben kostete.
- SARS-1 im Jahr 2004: Nach der ersten SARS-Pandemie entkam das Virus mehrfach aus Laboren in Singapur, Taiwan und China – jeder dieser Vorfälle hätte eine erneute weltweite Krise auslösen können.
- Anthrax in den USA: 2014 setzte das renommierte Zentrum für Seuchenkontrolle (CDC) in Atlanta versehentlich lebendes Anthrax frei. Nur durch Glück gab es keine Todesopfer.
Diese Vorfälle machen deutlich: Hochsicherheitslabore sind nicht unfehlbar. Und die Konsequenzen eines Fehlers sind potenziell tödlich – für hunderte, tausende oder gar Millionen Menschen.
Ein besonders kontroverses Beispiel ist die mögliche Herkunft von SARS-CoV-2. Obwohl die Theorie einer Laborfreisetzung weiterhin umstritten ist, stützen renommierte Wissenschaftler, darunter der ehemalige Leiter des US-amerikanischen CDC, Robert Redfield, die Vermutung, dass das Virus aus einem Labor entwichen sein könnte. Sollte sich dies bestätigen, wäre es das größte Versagen der Menschheit – eine Pandemie mit Millionen Toten, ausgelöst durch Nachlässigkeit.
Die Kontamination der Ryugu-Proben ist ein symbolischer Warnschuss, der nicht ignoriert werden darf. Wenn selbst in einem System, das für die sterile Handhabung von Proben aus dem Weltall entwickelt wurde, keine absolute Sicherheit gewährleistet werden kann, wie können wir glauben, dass Labore, in denen an tödlichen Pathogenen geforscht wird, perfekt arbeiten?
Die Konsequenzen eines Fehlers könnten apokalyptisch sein. Ist es die Forschung an hochgefährlichen Erregern wert, das Leben von Millionen aufs Spiel zu setzen?
Dieser Artikel erschien zuerst am 15.12.2024. Das Artikelbild ist ein Beispielbild, es wurde mit Canva erstellt.
Quelle: Progressive Stimme - Argumente, Fakten, Quellen - https://progressivestimme.de